Makreel is vis die zeer veel worden gegeten overal ter wereld en vormen daarom een belangrijke bron van voedsel en inkomsten.  Makrelen zijn pelagische vissen die leven in grote scholen. Het zijn snelle en goede zwemmers die met de zilverachtige schittering  van hun schubben hun achtervolgers verwarren.

De kleinste soort is de eiland makreel van hooguit 20 cm. De grootste soort is de blauwvintonijn die wel meer dan 5 meter kan worden.
Ook zijn het migrerende roofvissen die in scholen zwemmen en enorme afstanden kunnen afleggen. In vergelijking tot tonijnen zijn makrelen kleiner en hebben ze een kortere levenscyclus.

De Atlantische makreel komt uitsluitend in de Noord-Atlantische Oceaan voor. Atlantische makreel leeft in scholen, gesorteerd op maat, en overwintert in diepere wateren, dicht bij de bodem. In de winter vasten de makrelen: ze eten vrijwel niets. In de lente trekken ze naar de warmere kustwateren (11-14 °C) om te foerageren en te paaien. Na de paai jagen de volwassen makrelen in kleine scholen actief op kleine haringen, op sprot en spiering.

Tijdens de trek vormen makrelen enorme scholen met een omvang van wel 100 m diep en 200 m breed. Hij kan maximaal 60 cm lang worden en 3 kilo wegen.

Deze zomervis is een echte delicatesse in Nederland en op zijn best in de zomerperiode. Makreel is een vette vissoort. Het vlees is stevig en vet maar wel vrij sappig en zacht. Het heeft een vettige, rookachtige geur. Het is een veelzijdige vis en kan op verschillende manieren bereidt worden. Naast gerookte makreel is ook gegrilde, gebakken en gestoomde makreel het proberen waard. Makreel is vol van smaak en populair op een broodje, in een salade of op een toastje. Maar er kan nog veel meer met makreel. Door het hoge vetgehalte combineert makreel uitstekend met iets zuurs, zoals wijn, azijn, mierikswortel of mosterd. Met makreel zijn de culinaire mogelijkheden ongekend.